보고서: ExxonMobil의 1억 달러 인수로 전기 자동차 시장에 진출할 수 있을 것으로 예상

Aug 12, 2023

엑슨모빌(ExxonMobil)은 아칸소 남부의 광대한 리튬 염수 저장소의 시추 및 생산 권리를 1억 달러 이상에 계약한 것으로 알려졌습니다.

이는 미국 슈퍼메이저가 비상장 갈바닉 에너지를 인수한 사실을 최초로 보도한 월스트리트저널에 따른 것이다.

이 거래에는 약 9,000피트 깊이에서 발견된 쥐라기 상부 암석인 Smackover 지층의 총 120,000에이커가 포함됩니다. 1940년대에 매우 인기가 높았던 석유 및 가스 유망지인 Smackover는 오늘날 아칸소를 세계 최고의 산업지로 만든 것으로 더 잘 알려져 있습니다. 두 번째로 큰 브롬 공급업체.

브롬과 마찬가지로 Smackover의 리튬은 유전 염수에서 발견되므로 석유 및 가스 산업에서 사용되는 것과 동일한 기술을 사용하여 조달할 수 있습니다.

전기 자동차용 시추 미국 중남부에 위치한 Smackover의 위치로 인해 ExxonMobil은 배터리를 만드는 데 리튬이 필요한 미국 내 성장하는 전기 자동차(EV) 제조 기반의 주요 공급업체가 될 가능성이 있는 위치에 있습니다. 미국에는 현재 네바다주에 리튬 광산이 하나만 있지만, 증가하는 세계 수요에 맞춰 더 많은 광산을 건설할 계획입니다.

오클라호마시티에 본사를 둔 갈바닉(Galvanic)은 해당 면적에 400만톤의 탄산리튬환산량(LCE)(리튬 채굴 산업에서 사용되는 표준화 기준)이 매장되어 있는 것으로 추정하고 있으며 이는 5천만 대의 EV를 만드는 데 충분하다고 말합니다.

Galvanic은 또한 최근 시추된 시험정에서 평균 LCE 양이 325mg/L로 나타났으며 이는 북미 리튬 염수 저장소 중 가장 높은 농도라고 주장합니다.

다른 리튬 탐험가들도 3월에 새로운 유정을 뚫고 1980년대 이후 막혀 버려졌던 일부 유정을 재진입하는 평가 캠페인을 시작한 Standard Lithium을 포함하여 Smackover를 목표로 삼고 있습니다.

이들 프로젝트는 모두 직접 리튬 추출(DLE)로 알려진 신기술이 대규모로 성공할 것이라는 희망으로 자금을 지원받고 있습니다.

오늘날 세계 리튬 공급의 대부분을 제공하는 노천 채굴 및 증발 연못의 사용과 비교할 때 DLE는 상업적 불확실성이 더 높습니다. 그러나 이는 또한 고갈된 석유 및 가스전과 같은 배터리급 리튬의 새로운 공급원을 확보할 수 있는 잠재력을 갖고 있으며 다른 추출 방법보다 환경에 미치는 영향이 더 적습니다.

Galvanic은 작년에 실시한 독립적인 테스트에서 Smackover 오일 브라인이 DLE 기술과 호환된다는 것이 입증되었다고 밝혔습니다. 테스트에는 리튬 농도가 약 300mg/L인 50,000갤런의 유전 소금물이 사용되었습니다. Galvanic은 모듈식 DLE 플랜트를 사용하여 리튬의 89%를 회수했다고 보고했습니다. 특히 이 회사는 자연적으로 뜨거운 저장소 유체 온도인 200°F가 DLE 기술의 핵심인 흡수 과정을 지원한다고 덧붙였습니다.

높은 수준에서 볼 때 DLE 시스템은 소규모 석유 및 가스 처리 시설 또는 수처리 시설과 유사합니다. 필터, 멤브레인, 세라믹 비드 또는 기타 분리 기술을 사용하여 염수에서 리튬을 침전시킵니다. (이 JPT 특집 기사에서 DLE에 대해 자세히 알아보세요.)

이 개발 외에도 ExxonMobil은 Albertan 자회사 Imperial Oil Ltd를 통해 또 다른 리튬 프로젝트에 참여하고 있습니다.

Imperial은 금속 회사인 E3 Lithium과 함께 올해 말 Leduc 석유 및 가스전에서 파일럿 DLE 공장을 가동할 계획입니다. 이 공장은 1947년 발견 이후 앨버타의 석유 및 산업 발전에 박차를 가했습니다. 부분적으로 정부 자금을 지원받은 프로젝트는 지금까지 3개의 테스트 우물에서 저장소의 리튬 농도가 75mg/L인 것으로 나타났습니다.

특히, Smackover에서 ExxonMobil의 진전은 최근 몇 년간 간과되었던 다른 석유 및 가스 분야에 새로운 희망을 제공할 수 있습니다.

10여 년 전 스맥오버는 석유 및 가스 운영업체가 비전통적인 석유 및 가스 산업으로서 밝은 미래를 가질 것으로 간주한 여러 지층 중 하나였습니다. 그러나 브라운 덴스 라임(Brown Dense Lime)으로 알려진 근원암은 경제성이 없는 것으로 판명되어 시추 계획은 2015년까지 대부분 포기되었습니다.